Від далеких від комфортності пристроїв до мініатюрних бездротових гаджетів

Майже кожен юзер смартфона має зараз в комплекті до нього навушники. Вони перестали бути атрибутом звукозапису, діджеїнгу, геймерства та інших сфер, де без цього пристрою не обійтись. Але величезний шлях, який пройшли навушники від далеких від комфортності пристроїв до мініатюрних бездротових гаджетів, не менш цікавий, ніж новинки техніки.

Історія створення навушників сягає XIX століття. Можливо, людство зобов'язане появі цього пристрою компанії Electrophone. Її фахівці створили технологію, яка дозволяла клієнтам компанії слухати музичні твори, у тому числі й оперні партії, не перебуваючи у театрі. Клієнти отримували масивну конструкцію, яку надягати потрібно було на голову. Звук йшов у динаміки, що розташовувалися навпроти вух.

Назвати зручними перші у світі навушники точно не можна, але саме так вони і виглядали. Безумовно, і цей винахід мали попередники. Наприклад, щось подібне було у операторів радіозв'язку. Але навушник був один, і сама якість зв'язку його залишала бажати кращого. І тут обов'язково варто розповісти про асистентку телефонної компанії Белл Езре Джилліленд. В 1881 жінка запропонувала закріпити телефонні частини до металевого прута. І велику трикілограмову конструкцію було переміщено на голову. Рішення могло здатися безглуздим і надмірно складним, але саме його можна вважати першою телефонною гарнітурою.

Приблизно в ті ж роки Ернест Меркадьє, французький конструктор, удосконалив телефонні приймачі та створив ретранслятори звуку, що відрізняються компактністю. Вони вставлялися у вуха та важили 1 3⁄4 унції. Ну а найвідомішим і найбільш наближеним до сучасного розуміння навушників винаходом стала розробка Натаніеля Болдуїна. Американець зі штату Юта винайшов прототип телефонної гарнітури, а власні розробки він відправив до державного військового відомства. Не відразу винахід Болдуїна оцінили військовими. Коштів, які могли піти створення робочих моделей, йому виділили. І спочатку підприємливий винахідник займався цим за власний кошт.

Незабаром військовий флот все ж таки звернув увагу на те, що створив Болдуїн, до креслень його було внесено кілька змін, і оновлена версія стала основою замовлення головних телефонів. Інженера запросили до військової лабораторії. Але через певні причини (Болдуїн був мормоном) він не зміг переїхати зі штату, і великій компанії довелося побудувати завод у Юті. Так, навушники стали вироблятися як для військових цілей, але й громадянського використання.

У 30-ті роки минулого сторіччя навушники вже повсюдно застосовуються для зв'язку, пристрої з'являються в будинках у жителів великих міст. І програми по радіо все частіше слухач вирішує приймати саме у навушниках. Звичайно, сама конструкція та технологічний профіль ще були далекі від комфортного використання. Більше того – слухати музику в них було тим ще випробуванням, але революційний початок відчувався, і люди хотіли бути його свідками та споживачами.

Цей запит відчув Ойген Байєр, 18-річний швед, на той час «Ілон Маск» аудіотехніки. У 1926 він заснував фірму Elektotechnische Fabrik Eugen Beyer., спочатку вона спеціалізувалася на випуску мікрофонів, але в 1937 почалося виробництво навушників. Сказати, що все це були навушники для масового споживача, все ж таки не можна. Світ техніки в цьому відношенні сколихнула інша компанія лише через кілька десятиліть.

А ось наступного витка еволюції навушників довелося чекати довго, лише 1957 року компанії Koss Corporation вдалося створити стереофонічний головний телефон. Джон Косс, засновник компанії, зрозумів, що на винаході потрібно наголосити, і зумів направити сили на створення приватної системи прослуховування музики. Нею став фонограф, гучномовець та роз'єм, до якого підключався головний телефон.

Але така система все ж таки не була безпосередньо навушниками, тому Косс доручив аудіоінженерам удосконалити конструкцію. І талановиті винахідники удвох вигадали конструкцію з двох пластикових чашок, усередині яких розташувалися динаміки в 3 дюйми. Така конструкція стала відома під назвою Koss SP-3 і любителі музики високо оцінили «гаджет».

Важливі етапи еволюції навушників такі.

• 1964 рік. У цей час з'явився аудіороз'єм 3,5 мм. Sony випустили портативне радіо, як подача звуку нічого особливого не було, але роз'єм mini-jack став революційним технологічним кроком.
• 1979 рік. Щоправда, випуск масової продукції з цим роз'ємом стався лише через 15 років – Sony випустила стереоплеєр Walkman TPS-L2.

А далі в історії розвитку навушників було безліч відгалужень та поява пристроїв, які, втім, ґрунтувалися на старих принципах. Але якщо функція шумоподавлення, запущена в конструкції для авіації, з'явилася 1986 року, на ринку для масового споживача вона з'явилася лише 2000-го.

Перші бездротові навушники з'явилися ще на початку 90-х років минулого століття. Все та ж компанія Koss розробила модель, яка дозволила інфрачервоному променю підключитися до джерела звуку або підсилювача за допомогою приставки (вона йшла в комплектації). А 1998 року компанія Recoton побачила нову можливість у розвитку бездротової техніки – Bluetooth. У 2004 році система, заснована на цій технології, вперше побачила світ. А у 2005 році на ринку вже з'явилися навушники, які використали можливості бездротової мережі Wi-Fi.

Сьогодні, як зазначають експерти, спостерігається бум у сегменті такої техніки, як навушники. Так, у 2018 році ринок цієї електроніки (тобто те, що вже купив споживач) оцінювали більш ніж у 10 мільярдів доларів. І прогноз на те, що ці значення зростуть, вже зроблено – через 7 років вони зростуть удвічі. Флагманом у цій промисловості вважається Apple. Вони відмовилися від стандартного 3,5-міліметрового аудіовиходу. І це рішення змусило конкурентів піти тим самим шляхом. А потім було випущено знаменитих AirPods – проривний пристрій у своєму сегменті, те, що сьогодні справедливо називають «розумною» технікою.

Сьогодні навушники оцінюються у різних сегментах. Окремо випускаються фітнес-гаджети, геймерські системи. Музика, розваги, віртуальна реальність також провокує випуск навушників під свої вимоги. Наведемо основні тенденції на ринку навушників.

• У Apple не всі новинки виходять стовідсотково вдалими, але саме ця компанія і сьогодні штовхає ринок уперед - саме вони представили повністю бездротові "вуха", і саме представники цієї компанії роблять нові пристрої для реального користування, а не для оновленого дизайну чи незначного вдосконалення.
• Акцент робиться на навушники з шумом придушення. Їм вдається фіксувати навколишні звуки, створювати їх дзеркальну копію та спрямовувати до слухового аналізатора. Коли у двох хвиль відбувається накладка, виникає відчуття тиші. Технології активного шумоподавлення розвиваються, і приходять вони, зокрема, особливо затребувані сьогодні внутрішньоканальні компактні навушники.
• Виробник робить ставку на якість звуку. Це означає, що гонка за відсутність проводів може все ж таки стати другорядною. Зростання якості музики, що відтворюється, – ось головний орієнтир на ринку.

А ще важливим сьогодні вважається швидкість доступу до голосових помічників, максимальний час активної автономної роботи, а також мінімальна звукова затримка від джерела звуку до пристрою, що приймається. Хочеться вірити, що найцікавіші витки еволюції навушників припадуть на найближчі роки.