От далеких от комфортности устройств до миниатюрных беспроводных гаджетов

Практически каждый пользователь смартфона имеет сегодня в комплекте к нему наушники. Они перестали быть атрибутом звукозаписи, диджеинга, геймерства и других сфер, где без этого устройства не обойтись. Но огромный путь, который проделали наушники от далеких от комфортности устройств до миниатюрных беспроводных гаджетов, не менее интересен, чем новинки техники.

  

История создания наушников уходит в XIX столетие. Возможно, обязано человечество появлению этого устройства компании Electrophone. Ее специалисты создали технологию, которая позволяла клиентам компании слушать музыкальные произведения, в том числе и оперные партии, не находясь при этом в театре. Клиенты получали массивную конструкцию, которую надевать нужно было на голову. Звук шел в динамики, что располагались напротив ушей.

Назвать удобными самые первые в мире наушники точно нельзя, но именно так они и выглядели. Безусловно, и у этого изобретения были предшественники. К примеру, что-то подобное было у операторов радиосвязи. Но наушник был один, и само качество связи его оставляло желать лучшего. И здесь обязательно стоит рассказать об ассистентке телефонной компании Белле Эзре Джиллилэнд. В 1881 году женщина предложила закрепить телефонные части к металлическому пруту. И большая трехкилограммовая конструкция была перемещена на голову. Решение могло казаться несуразным и излишне сложным, но именно его можно считать первой телефонной гарнитурой.

Примерно в те же годы Эрнест Меркадье, французский конструктор, усовершенствовал телефонные приемники и создал ретрансляторы звука, отличающиеся компактностью. Они вставлялись в уши и весили 1 3⁄4 унции. Ну а самым известным и наиболее приближенным к современному пониманию наушников изобретением стала разработка Натаниэля Болдуина. Американец из штата Юта изобрел прототип телефонной гарнитуры, а собственные разработки он отправил в государственное военное ведомство. Не сразу изобретение Болдуина было оценено военными. Средств, которые могли пойти на создание рабочих моделей, ему не выделили. И сначала предприимчивый изобретатель стал заниматься этим за собственные деньги.

  

Вскоре военный флот все же обратил внимание на то, что создал Болдуин, в чертежи его было внесено несколько изменений, и обновленная версия стала основой заказа головных телефонов. Инженер был приглашен в военную лабораторию. Но по определенным причинам (Болдуин был мормоном) он не смог переехать из штата, и крупной компании пришлось построить завод в Юте. Так, наушники стали производиться не только для военных целей, но и для гражданского использования.

В 30-е годы прошлого столетия наушники уже повсеместно применяются для связи, устройства появляются в домах у жителей крупных городов. И программы по радио все чаще слушатель решает принимать именно в наушниках. Конечно, сама конструкция и технологический профиль еще были далеки от комфортного использования. Более того – слушать музыку в них было тем еще испытанием, но революционное начало ощущалось, и люди хотели быть его свидетелями и потребителями.

Этот запрос прочувствовал Ойген Байер, 18-летний швед, на то время «Илон Маск» аудиотехники. В 1926 году он основал фирму Elektotechnische Fabrik Eugen Beyer., сначала она специализировалась на выпуске микрофонов, но в 1937 году началось производство наушников. Сказать, что все это были наушники для массового потребителя, все же нельзя. Мир техники в этом отношении всколыхнула другая компании только через пару десятилетий.

А вот следующего витка эволюции наушников пришлось ждать долго, только в 1957 году компании Koss Corporation удалось создать стереофонический головной телефон. Джон Косс, основатель компании, понял, что на изобретении нужно сделать акцент, и сумел направить силы на создание приватной системы прослушивания музыки. Ею стал фонограф, громкоговоритель и разъем, в который подключался головной телефон.

 

Но такая система все же еще не являлась непосредственно наушниками, потому Косс поручил аудиоинженерам усовершенствовать конструкцию. И талантливые изобретатели вдвоем придумали конструкцию из двух пластиковых чашек, внутри которых расположились динамики в 3 дюйма. Такая конструкция стала известна под названием Koss SP-3, и любители музыки высоко оценили «гаджет».

 

Важные этапы эволюции наушников таковы.

• 1964 год. В это время появился аудиоразъем 3,5 мм. Sony выпустили портативное радио, в качестве подачи звука ничего особенного не было, но разъем mini-jack стал революционным технологическим шагом.
• 1979 год. Правда, выпуск массовой продукции с этим разъемом случился только через 15 лет – Sony выпустила стереоплейер Walkman TPS-L2.

 

А дальше в истории развития наушников было множество ответвлений и появление устройств, которые, впрочем, основаны были на старых принципах. Но если функция шумоподавления, запущенная в конструкции для авиации, появилась в 1986 году, на рынке для массового потребителя она появилась только в 2000-м.

К слову, первые беспроводные наушники появились еще в начале 90-х годов прошлого века. Все та же компания Koss разработала модель, которая позволила инфракрасному лучу подключиться к источнику звука либо усилителю с помощью приставки (она шла в комплектации). А в 1998 году компания Recoton увидела новую возможность в развитии беспроводной техники – Bluetooth. В 2004 году система, основанная на этой технологии, впервые увидела свет.А в 2005 году на рынке уже появились наушники, которые использовали возможности беспроводной сети Wi-Fi.

Сегодня, как отмечают эксперты, наблюдается бум в сегменте такой техники, как наушники. Так, в 2018 году рынок данной электроники (то есть то, что уже купил потребитель) оценивали более чем в 10 миллиардов долларов. И прогноз на то, что эти значения возрастут, уже сделан – через 7 лет они вырастут вдвое. Флагманом в этой индустрии считается Apple. Они отказались от стандартного 3,5-миллиметрового аудиовыхода. И это решение вынудило конкурентов пойти по тому же пути. А потом были выпущены знаменитые AirPods – прорывное устройство в своем сегменте, то, что сегодня справедливо называют «умной» техникой.

Сегодня наушники оцениваются в разных сегментах. Отдельно выпускаются фитнес-гаджеты, геймерские системы. Музыка, развлечения, виртуальная реальность тоже провоцирует выпуск наушников под свои требования. Приведем основные тенденции на современном рынке наушников.

• У Apple не все новинки получаются стопроцентно удачными, но именно эта компания и сегодня толкает рынок вперед – именно они представили полностью беспроводные «уши», и именно представители этой компании делают новые устройства для реального пользования, а не для обновленного дизайна или незначительного усовершенствования.
• Акцент делается на наушники с шумоподавлением. Им удается фиксировать окружающие звуки, создавать их зеркальную копию и направлять в слуховой анализатор. Когда у двух волн случается накладка, возникает ощущение тишины. Технологии активного шумоподавления развиваются, и приходят они, в том числе, в особенно востребованные сегодня внутриканальные компактные наушники.
• Производитель делает ставку на качество звука. Это значит, что гонка за отсутствие проводов может все же стать второстепенной. Рост качества воспроизводимой музыки – вот главный ориентир на рынке.

А еще важным сегодня считается быстрота доступа к голосовым ассистентам, максимальное время активной автономной работы, а также минимальная звуковая задержка от источника звука до принимаемого устройства. Хочется верить, что самые интересные витки эволюции наушников придутся на ближайшие годы.